С середины октября NEL был заполнен газом и проверялся в опытной эксплуатации.
Газопровод должен был проходить от выхода "Северного потока" на сушу в Германии мимо Гамбурга и Бремена до Редена в Нижней Саксонии. Строительство газопровода NEL было начато весной 2011 года и его планировалось закончить к 1 ноября 2012 года - к началу поставок по второй нитке "Северного потока". Однако, в конце июня 2011 года ряд жителей земли Нижняя Саксония оспорили строительство газопровода в суде и добились судебного запрета на проход трассы газопровода ближе 350 метров от жилых домов. Всего из-за запрета суда оказалось невозможным строительство 30 километров газопровода. Предполагалось, что часть объемов будет поставляться обходными путями.
Газопровод NEL так же, как и другой отвод - OPAL, соединяет "Северный поток" с европейской газовой инфраструктурой. Протяженность газопровода составляет 440 километров, мощность - 20 миллиардов кубометров. Акционерами проекта являются Wingas (совместное предприятие "Газпрома"
Вторая ветка "Северного потока" (Nord Stream) длиной 1,2 тысячи километров общей мощностью 55 миллиардов кубометров была запущена 8 октября. Акционерами оператора проекта - компании Nord Stream AG - являются российский "Газпром" (51%), германские Wintershall Holding и E.ON Ruhrgas (по 15,5%), французская GDF Suez и нидерландская Gasunie (по 9%).