Весной прошлого года правительство США причислило осетровые к видам, которым грозит полное уничтожение. Такое причисление было осуществлено в рамках Закона о защите исчезающих видов и поставило американские власти перед выбором - либо совсем запретить импорт черной икры, либо существенно его ограничить. В итоге было решено остановиться на втором варианте.
По официальным оценкам, объем легальной торговли черной икрой в мире достигает 100 млн долларов в год, причем 80 проц импорта приходится именно на американский рынок. В то же время объем незаконной торговли икрой осетровых, вылов которых производится главным образом на Каспии, по оценкам экспертов, превышает сумму в 1 млрд долларов в год.