Как сообщает ИТАР-ТАСС, Секретная служба США ведет допрос задержанных и осматривает машину, которая находится в ангаре на небольшом аэродроме в соседнем штате Мэриленд. Самолет был эскортирован туда истребителем и боевым вертолетом, поднятыми в воздух по тревоге.
Имена нарушителей официально не сообщаются, но журналисты уже узнали, что это члены аэроклуба из штата Пенсильвания Джим Шифер и Трой Мартин. По словам их знакомых, они направлялись в штат Северная Каролина на авиашоу, но, очевидно, по неопытности отклонились от запланированного маршрута, который пролегал вблизи запретной зоны над столицей США. Кто именно находился за штурвалом Sessna, пока не известно.
Первый сигнал из Федерального авиационного управления в Министерство национальной безопасности США поступил, когда самолет нарушителей находился в 34 км и 17 минутах полета от Вашингтона. В воздух были срочно подняты 2 истребителя и 2 вертолета, но попытки военных летчиков связаться по радио с пилотами-любителями ни к чему не привели. Лишь с помощью световых сигналов, поданных с истребителя, нарушителей удалось направить в сторону от центра города. К тому моменту Sessna был уже в 5 км от Белого дома, и в Вашингтоне объявили тревогу.
Секретная служба и полиция эвакуировали людей из Белого дома, Конгресса, Верховного суда и ряда других правительственных зданий. Президент США Джордж Буш в это время занимался спортом, катаясь на велосипеде в одном из местных парков, но в Белом доме находился вице-президент Ричард Чейни. Его и первую леди страны Лору Буш и приехавшую к ней вдову бывшего президента Рональда Рейгана - Нэнси Рейган - отправляли в "безопасное место", которое держится в секрете. Простых служащих, посетителей и аккредитованных при Белом доме и конгрессе журналистов спешно выдворили на улицу. Охрана кричала, что "это не учения".
Позже пресс-секретарь Белого дома Скотт Макклеллан пояснил, что Секретная служба, отвечающая за безопасность высших должностных лиц США, действовала строго в соответствии с инструкциями. По его словам, Sessna двигалась в запретном воздушном пространстве в направлении Белого дома и Капитолия" - главного здания конгресса, а "пилот не отвечал на запросы по радио". Самый высокий уровень тревоги, обозначающийся здесь красным цветом, продержался 8 минут. Когда стало ясно, что потенциальная опасность миновала, тревога была отменена столь же внезапно, как и объявлена. Дж.Буш и Р.Чейни вернулись в Белый дом, сенаторы и конгрессмены продолжили заседания на Капитолийском холме.
Мэр Вашингтона Энтони Уильямс заявил сегодня, что столичные власти не были предупреждены федеральным правительством о тревоге, вызванной вторжением самолета в воздушное пространство Вашингтона. В столичной мэрии, которая находится в двух кварталах от Белого дома, никакой эвакуации не было. По словам Э.Уильямса, городские власти узнали о тревоге уже после того, как она была отменена.
Суть претензий мэра сводится к тому, что жизни горожан потенциально могли подвергаться опасности и ничего не было сделано для их защиты. "Критически важная информация, касающаяся угроз, с которыми сталкиваются жители округа /Колумбия/, должна передаваться незамедлительно, а не через 5,10 или 15 минут после свершившегося факта, - заявил он журналистам. - Я обеспокоен тем, что была очевидная задержка с предупреждением ключевых городских руководителей".
В этой связи Э.Уильямс высказался за более тесную координацию действий между федеральными и столичными властями в сфере безопасности.
В Министерстве национальной безопасности США отказались комментировать критические высказывания мэра Вашингтона.