Церемония, состоявшаяся в среду в зале заседаний сенатского комитета по энергетике и природным ресурсам, завершила трехлетний процесс проверок и согласований. Лицензию представителям LES вручал глава Федеральной комиссии США по ядерному регулированию Нильс Диас.
В роли хозяина выступал председатель комитета, сенатор-республиканец из штата Нью-Мексико Пит Доменичи. Именно он, согласно распространенному его пресс-службой сообщению для печати, "дожал" сделку в личных контактах с министром энергетики США Сэмюелом Бодманом.
Новый комплекс стоимостью около 1,4 млрд долл должен быть сооружен близ городка Юнис в штате Нью-Мексико. Согласно тому же пресс-релизу, строительство комплекса начнется в августе 2006 г, а полностью он должен быть введен в эксплуатацию к 2013 г. Однако представители LES говорят, что поставки обогащенного урана на рынок могут начаться уже в 2009 г.
Еще один сенатор от Нью-Мексико Джефф Бингамэн, также присутствовавший на церемонии, заявил, что в перспективе новый комплекс будет давать около 25 проц обогащенного урана, необходимого США. В настоящее время США закупают у России значительную часть урана для нужд своей атомной энергетики.
По сообщениям печати, в состав LES входят европейские корпорации Urenco и British Nuclear Fuels, а также несколько младших американских партнеров. Лидером, судя по всему, является Urenco, ведущая обогащение урана на заводах в Великобритании, Германии и Нидерландах по собственной технологии.
В США единственным предприятием такого профиля, поставляющим продукцию для АЭС, сейчас является комплекс в штате Кентукки, принадлежащий Министерству энергетики. Сооружение таких заводов было приостановлено после аварии на АЭС "Тримайл-Айленд" в 1979 г.