Всего на борту лайнера, выполнявшего рейс из амазонского города Манаус в Рио-де-Жанейро с промежуточной посадкой в Бразилиа, находились 155 человек - 149 пассажиров и 6 членов экипажа.
Эта авиакатастрофа стала самой крупной в истории бразильской авиации. Ранее самым крупным инцидентом считался случай, происшедший в 1982 г с Boeing 727-200. Тогда 137 человек погибли после того, как самолет врезался в гору в 30 км от города Форталеза.
По оценкам экспертов, эвакуация тел погибших может занять несколько дней. Boeing рухнул в труднодоступной амазонской сельве, что сильно затрудняет поисковую операцию. К тому же, по первым данным, обломки самолета разбросаны в радиусе 10 км.
Параллельно ведется расследование причин катастрофы. Основная версия - столкновение с самолетом бизнес-класса Legasy. Легкий самолет производства бразильской компании летел навстречу Boeing и после столкновения смог благополучно приземлиться, несмотря на полученные повреждения крыла и носовой части. Никто из 6-ти человек, находившихся на его борту, не пострадал. Специалисты снимают "черные" ящики с Legasy для их расшифровки.
Главные вопросы, которые беспокоят бразильских экспертов, - как могли встретиться в небе два современных самолета, оснащенные системами предотвращения столкновений. Версия об отказе техники кажется маловероятной, поскольку разбившийся Boeing был совсем новым: он начал эксплуатироваться всего 17 дней назад и "налетал" за это время около 200 часов, а Legasy совершал первый полет.
Из-за авиакатастрофы в Бразилии объявлен трехдневный траур.