Все пострадавшие - военные или государственные служащие, которые боролись с мощным потоком жидкой грязи, который уже 5 месяцев захлестывает этот район. Он возник в результате аварии в ходе разведывательного бурения на одной из нефтяных скважин. В результате образовался так называемый грязевой вулкан, который ежедневно выбрасывает примерно 50 тыс куб м жидкой глины. Из-за этого бедствия в районе нефтяных разработок в районе Сурабаи около 12 тыс человек лишились крыши над головой и были эвакуированы.
По мнению спасателей, взрыв был вызван именно грязью. Она облепила трубопровод, который в результате треснул, что привело к выбросу немедленно воспламенившегося газа. По словам очевидцев, высота столба пламени после взрыва достигала многих сотен метров.