По словам главы правительства, до начала вооруженного конфликта между Грузией и Южной Осетией в некоторых республиках Северного Кавказа были зафиксированы неправительственные организации, которые под предлогом отсутствия защиты Южной Осетии ставили вопрос об отделении этих республик от России. По словам В.Путина, если бы Россия не защитила Южную Осетию, "мы получили бы второй удар – раскачку Северного Кавказа".