За такой статус уже много лет принципиально выступает Узбекистан, категорически против - Киргизия. Статус трансграничной реки предполагает присоединение стран региона к различным международным конвенциям. В частности, предполагается, что страны в верховьях реки обязательно должны согласовывать планы строительства каких-либо гидротехнических сооружений со всеми пользователями воды. Трансграничность также предполагает, что все пользуются водой бесплатно.
По мнению вице-премьера Казахстана Умирзака Шукеева, данный вопрос "непринципиальный и излишне политизирован". Однако стороны "решили взять тайм-аут на неделю, попытаться убрать этот пункт". "17-18 сентября у нас будет еще одна встреча в Алма-Ате", - сообщил журналистам Шукеев.
Для Сырдарьи и ее притоков характерна цикличность: 4-5 многоводных лет, 4-5 - маловодных. Сейчас наступил второй период. В результате в киргизском Токтогульском водохранилище вместо 19,5 куб км накопилось чуть больше 9 куб км. Если соседи Киргизии не договорятся зимой обеспечивать топливом ее ТЭЦ и котельные или поставлять электроэнергию в обмен на воду, то уже в феврале водохранилище опустеет. Тогда хлопководы и рисоводы Казахстана и Узбекистана останутся весной и летом без поливной воды.