"Хотя сейчас продолжают идти бурные дебаты вокруг войны в Ираке, на самом деле в конгрессе США наши военные пользуются очень широкой поддержкой, - отметил министр обороны США. - Я бы ожидал, что рост расходов /на оборону/ несколько замедлится, и нам повезет, если в ближайшие годы ассигнования будут превышать уровень инфляции... Однако я надеюсь, что резкие сокращения, подобные тем, что имели место быть после окончания "холодной войны", не произойдут. Даже несмотря на нынешние экономические проблемы", - сказал Р.Гейтс.
По его словам, "тот факт, что ситуация на планете остается по-прежнему в целом сложной и опасной, обязывает нас не идти на сокращение нашего /военного/ потенциала".
Президент США Джордж Буш затребовал на нужды Пентагона в 2009 финансовом году, который начнется 1 октября текущего календарного года, свыше 500 млрд долл. Помимо этого, примерно в 160 млрд долл в год обходятся Америке войны в Ираке и Афганистане. Согласно оценкам вашингтонского Центра стратегических и бюджетных оценок, за время пребывания Дж.Буша в Белом доме общие военные расходы США возросли на 60 проц.
Сражающие за Белый дом демократ Барак Обама и республиканец Джон Маккейн стараются не затрагивать тему возможного уменьшения оборонного бюджета, не желая потерять поддержку довольно большой группы избирателей - военных, членов их семей, сотрудников компаний, выполняющих подряды Пентагона.
Однако нынешний министр армии - здесь так называют Сухопутные силы - Пит Герен считает, что давление общественности на законодателей все же заставит в будущем пойти на снижение бюджета Пентагона. Выступая в понедельник в Центре стратегических и международных исследований в Вашингтоне, он привел данные опроса, показывающие, что, по убеждению 50 проц американцев, на военных тратится слишком много денег.