Практическая фаза реализации проекта - укладка труб газопровода на дно Балтийского моря - началась 6 апреля. В ходе сегодняшней церемонии состоится символическая сварка стыка российских и европейских газотранспортных сетей.
Руководство консорциума Nord Stream заявило, что сейчас все готово для начала сооружения газопровода. Несмотря на последствия финансового кризиса, российский газовый концерн "Газпром" (GAZP) уже нашел покупателей для половины объемов газа, который будет поставляться в Европу. По словам М.Варнига, с потребителями в Германии, Дании, Франции и Великобритании заключены контракты на поставку более 21 млрд куб м газа в год. Нет проблем и с финансированием проекта стоимостью в 7,4 млрд евро: в первой фазе финансирования задействованы 27 банков. Кроме того, Nord Stream запросил у правительства ФРГ государственные гарантии по кредитам в размере 2,6 млрд евро.
Газопровод "Северный поток" - принципиально новый маршрут экспорта российского газа в Европу по дну Балтийского моря, минующий территорию транзитных стран. Перед началом строительства было получено официальное разрешение всех стран, через воды которых проляжет труба - России, Дании, Германии, Финляндии и Швеции.
Протяженность трассы из Выборга в восточногерманский Грайфсвальд составит 1223 км, а мощность - до 55 млрд куб м газа в год. Ввод в эксплуатацию первой нитки "Северного потока" запланирован на 2011 г, второй - в 2012 г.
Оператором проекта является компания Nord Stream AG. Доли в компании распределены следующим образом: "Газпром" - 51 проц, Wintershall Holding AG и E.ON Ruhrgas AG по - 20 проц, голландская Gasunie – 9 проц.
"Северный поток" напрямую соединит Единую систему газоснабжения России с газотранспортной системой Европейского союза. По оценкам экспертов, импорт газа в страны ЕС возрастет в ближайшее десятилетие примерно на 200 млрд куб м. Прямое соединение крупнейших в мире российских запасов газа с европейской газотранспортной системой позволит удовлетворить значительную часть этих потребностей.
Представители "Газпрома" заверяют, что стоимость транзита по "Северному потоку" будет ниже, чем ставка транзита через Украину.