Такое решение принято в связи с критической ситуаций в воздушном пространстве, возникшей в результате прихода из Исландии гигантского облака вулканического пепла. В результате создалась опасность остановки двигателей самолетов во время полета.
По словам авиационных властей страны, запрет на полеты в воздушном пространстве Великобритании сохранится по крайней мере до 18:00 /21:00 мск/, после чего будет проведен новый анализ ситуации. В этот период находиться в воздухе будет разрешено только спасательной авиации в случае чрезвычайной ситуации. Однако, как заявили специалисты, существует высокая вероятность, что запрет будет продлен до полуночи /03:00 мск пятницы/. При этом они напомнили, что на ряд аэропортов распространяются ограничения на ночной взлет и посадку, а это значит, что в таком случае возобновить работу эти воздушные гавани смогут не ранее утра пятницы. В любом случае, все будет зависеть от направления ветра, указали они.
Как заявили в британской авиакомпании British Airways, все ее рейсы уже отменены, как минимум, до утра пятницы.
Метеослужба Соединенного Королевства предупредила, что гигантское облако пепла может "держаться" над Великобританией в течение ближайших трех суток. В настоящее время оно медленно движется на юг Европы. Как передают британские СМИ, вулканический пепел находится в верхних слоях атмосферы и не представляет угрозы для дыхания человека. Но при этом он опасен для двигателей самолетов на высотах около 10 тыс м над землей, также снижается видимость.
Как сообщил ИТАР-ТАСС представитель лондонского международного аэропорта Хитроу, два рейса из Москвы сегодня уже прибыли в британскую столицу. При этом самолет последнего рейса был вынужден "прибавить" в скорости, чтобы приземлиться до полудня. Два других рейса из российской столицы, которые стоят в расписании во второй половине дня, едва ли сегодня будут выполнены, отметил сотрудник аэропорта. Это касается и полетов из других городов РФ. Пассажирам авиакомпаний рекомендовано заблаговременно осведомляться через Интернет, не оказались ли их вылеты затронуты изменениями. Самолеты, которые находятся в воздухе, но не смогли прибыть в Хитроу до полудня, будут посажены в аэропортах других стран Европы.
Облако пепла образовалось в результате извержения вулкана под исландским ледником Эйяфьядлайокудль. Последний раз этот вулкан просыпался в 1821 г, а его извержение длилось два года. По словам руководителя метеорологической службы Исландии Мэтью Роберта, в среду во второй половине дня произошли два выброса вулканической лавы, второй был особенно крупным. Поскольку магма сразу встречается со льдом, то из кратера вырывается уже не лава, а грязные кипящие струи воды с камнями и пеплом. Практически вся акватория Северного моря оказалась сейчас накрыта движущейся массой пепла. Наблюдения исландских специалистов пока не показывают угрозы новых выбросов, но в стране к ним готовы.
Затруднена также работа многих аэропортов Швеции, Ирландии, Исландии, Норвегии. По данным представителя шведского управления по безопасности полетов Яна Линдквиста, вероятность прекращения авиаперевозок во всей северной Европе сегодня вечером достаточно высока. Облако пепла извергающегося в Исландии вулкана достигнет шведской столицы к 22-23:00 мск и далее распространится на другие области северной части континента. "Границы запрета полетов постоянно смещаются. Я думаю, что к вечеру или ночью мы примем решение о закрытии воздушного пространства", - заявил представитель управления Бьёрн Стенберг.
Как сообщили корр. ИТАР-ТАСС в международном аэропорту Брюсселя, в связи с облаком вулканического пепла сегодня здесь отменены десятки рейсов. "В течение ближайших двух часов аэропорт с высокой долей вероятности будет полностью закрыт", - говорится в заявлении воздушной гавани. Дневной рейс "Аэрофлота" (AFLT) из Шереметьево-2 приземлился по расписанию, но под вопросом остается осуществление вечернего рейса авиакомпании Brussels Airlines из Домодедово.
По данным синоптиков, облако вулканического пепла может достичь европейского побережья уже "в ближайший час". Выброшенные в атмосферу в результате извержения вулкана в Исландии массы пепла в настоящий момент уже накрыли практически все Северное море. Облако пепла медленно распространяется на высоте 9-10 тыс м. Оно не влияет на нижние слои атмосферы и безвредно для дыхания людей на земле, однако представляет опасность для летящих на этой высоте самолетов.
Решение о закрытии западноевропейских аэродромов находящихся близ побережья, в частности, в Бельгии, Франции, Нидерландах, будут приниматься в оперативном порядке на основании ежечасного анализа метеорологической обстановки.