Кандидатура Конакова была предложена мордовским депутатам Президиумом Генерального совета партии 28 мая. Выборы проводились в связи со смертью бывшего председателя Госсобрания Валерия Кечкина.
Валентин Конаков с 1993 по 2000 годы являлся полномочным представителем президента РФ в Мордовии. С 2000 года был заместителем председателя правительства республики. По роду деятельности курировал социальную сферу, развитие науки и новых технологий, высшей школы и системы образования. В структуре Госсобрания работает с 2007 года. 28 декабря 2007 года избран первым заместителем председателя Госсобрания РМ.