В Кабул глава Пентагона прибыл из Багдада, где принял участие в торжествах по случаю официального завершения боевой операцию США "Свобода Ирака". В афганской столице, как ожидается, он встретится с президентом Афганистана Хамидом Карзаем и командующим контингентом НАТО в Афганистане генералом Дэвидом Петрэусом.
Как заявил по случаю вывода боевых частей из арабской страны президент США Барак Обама, Соединенные Штаты смогут теперь перебросить необходимые ресурсы в Афганистан для борьбы с "Аль-Каидой". Он распорядился направить в страну дополнительный контингент для борьбы с талибами. Отвод войск из Ирака позволил уже перебросить часть оборудования и техники в Афганистан.
В августе следующего года Вашингтон планирует приступить к постепенной передаче афганцам функций по поддержанию безопасности в стране, как это происходило в Ираке. Темпы сокращения американского контингента, по словам Б.Обамы, будут зависеть от развития ситуации в Афганистане. "Однако передача полномочий, несомненно, начнется, поскольку бессрочная война не отвечает ни нашим интересам, ни интересам афганского народа", - подчеркнул президент.
Нынешняя администрация США неоднократно заявляла, что твердо настроена на начало вывода американских войск из Афганистана в июле 2011 г. Однако, как пояснял Р.Гейтс, и лето 2011 г - это не конец, "это - начало переходного периода".