"31-я площадка прошла полную модернизацию, - пояснил А.Перминов. - Она подготовлена к запуску грузовых кораблей, а также космических аппаратов всех типов. К концу 2011 года, чтобы иметь резервный стартовый комплекс, у нас запланирован с нее пилотируемый полет. Мы готовимся к нему". "Мы должны опробовать резервный стартовый комплекс", - подчеркнул он.
Общение А.Перминова с журналистами состоялось на "Гагаринском старте", с которого сегодня, как ожидается, будет произведен запуск ракеты-носителя "Союз-ФГ" с пилотируемым кораблем "Союз ТМА-20".
31-я площадка, созданная в 1960-е годы, всегда была надежным резервом первого, "Гагаринского" старта. Так, после того, как в 1983 г ракета-носитель "Союз" взорвалась сразу после запуска, грузовые "Прогрессы" и пилотируемые "Союзы" в течение года отправлялись на орбиту с "запасного аэродрома". По данным журнала "Новости космонавтики", 31-я площадка с 1968 по 1984 гг 12 раз использовалась для нужд пилотируемой космонавтики, однако затем в течение 25 лет все пилотируемые корабли запускались только с "Гагаринского" старта.
Запуски грузовых кораблей с 31-й площадки возобновились с января 2009 г, когда оттуда к МКС стартовал "Прогресс М-66". В мае того же года глава Роскосмоса А.Перминов заявил, что запасная площадка уже готова и к пилотируемым запускам, однако до сих пор все пилотируемые корабли "Союз" уходят в небо с "Гагаринского" старта.