Использованную при изготовлении сплава технологию японские ученые назвали "современной алхимией". Исследователи помещали родий и серебро - соседние с палладием элементы периодической таблицы - в особую химическую среду и нагревали до высокой температуры, после чего атомы двух металлов перемешивались до однородного состояния. Полученный в итоге сплав обладает рядом присущих настоящему палладию свойств, в частности каталитические.
Палладий широко применяется в химической промышленности, а также для изготовления электрических контактов для современной высокотехнологичной аппаратуры. Тем не менее, разработанный японскими учеными способ получения заменителя палладия вряд ли будет широко использоваться в промышленности из-за высокой стоимости входящего в сплав родия. Однако сотрудники университета Киото планируют продолжать исследование данной технологии, использование которой в перспективе может снизить зависимость Японии от зарубежных поставок редких металлов. "В дальнейшем мы рассчитываем найти аналогичные способы получения других редких металлов", - отметил лидер исследовательской группы Хироси Китагава.