Такое решение президента принято на фоне массовых социальных волнений. В ряде городов Туниса состоялись манифестации как в поддержку властей, так и требованиями отставки президента Зин аль-Абидина бен Али. В городе Сиди-Бу-Зид в 250 км к югу от столицы на улицы вышли порядка 1,5 тыс человек, в городе Кайюран также прошли акции протеста.
Для поддержания спокойствия из столицы Туниса не выведены полностью армейские подразделения. Они обеспечивают безопасность правительственных учреждений, национального телевидения, а также контролируют ситуацию в жилых кварталах столицы.