20 самолетов французских ВВС нанесли первые удары в 19:45 мск. В 22:00 мск к операции подключился Вашингтон. ВМС США, находящиеся в Средиземном море, и Великобритании, выпустили по территории страны 110-112 крылатых ракет "Томагавк".
По заявлению Пентагона, главной целью операции являются средства ПВО вокруг столицы и города Мисрата, расположенного в 200 км к востоку от нее. Главная задача коалиционных сил вывести из строя ливийские ПВО, чтобы создать в воздушном пространстве Джамахирии закрытую для полетов ее военной авиации зону.
Военная операция США носит ограниченный характер с целью защиты мирного населения Ливии. Об этом заявил президент США Барак Обама, выступая в Бразилиа, где он находился в рамках турне по странам Латинской Америки. Как заверил американский лидер, страны Запада не стремились к использованию военной силы в Ливии. Однако действия Муамара Каддафи не оставили западной коалиции другого выбора, убежден глава Белого дома. По его выражению, "мы не можем ничего не делать, когда тиран заявляет собственному народу, что пощады ему не будет".
Как сообщает ливийское телевидение, коалиционные силы бомбили Триполи, а также Мисраты, где расположена авиабаза сил Каддафи. Бомбардировкам подвергся и второй по величине города страны Бенгази, являющийся главным оплотом мятежников. Кроме того, обстрелян расположенный в 120 километрах к западу от Триполи город Зувара.
Западная авиация нанесла "варварские удары" по гражданским и военным объектам в Триполи, которые привели к "многочисленным жертвам" и "причинили огромный ущерб". Об этом заявил на пресс-конференции в Триполи председатель Всеобщего народного конгресса /парламента/ Мухаммед Абдель Касем аз-Зауи.
"ООН развязала агрессию против Ливии, - отметил он. - Мы просили Объединенные нации послать международную миссию для установления истины, однако они прислали ракеты".
"Удары были нанесены после того, как Ливия прекратила все операции против "Аль-Каиды, - подчеркнул аз-Зауи. - Нет оправдания этой варварской атаке Запада после того, как мы приняли резолюцию Совета Безопасности ООН"