За прошедшие со дня исторического полета десятилетия человечество сделало большой шаг в освоении космического пространства: люди научились долго жить и работать на околоземной орбите, запускать различные аппараты к ближним и дальним планетам и кометам, не только мечтать о пилотируемых полетах на Марс, но и готовиться к ним. За это время сформировался так называемый "клуб космических держав" - стран, отправивших в космос своих представителей или космические аппараты, но всё-таки большинство основных прорывов в этой области связаны с одной страной, которая раньше называлась СССР, а теперь зовётся Россией.
Первый космонавт Земли /Юрий Гагарин/, первый групповой полет кораблей "Восток", первый выход в открытый космос /Алексей Леонов/, первая женщина-космонавт /Валентина Терешкова/, первая стыковка в космосе и переход из одного корабля в другой, первая орбитальная станция, первая женщина, отработавшая несколько часов в открытом космосе /Светлана Савицкая/, первая женщина, совершившая длительный полет /Елена Кондакова/, самый длительный космический полет /Валерий Поляков - более 437 суток/, рекорды по общей продолжительности пребывания в космосе /Сергей Крикалев - более 803 суток за 6 полетов/ и работы в безвоздушном пространстве /Анатолий Соловьев - более 82 часов за 16 выходов/ и многие другие рекорды вписаны Россией в историю мировой космонавтики. Только пилотируемую "лунную гонку" /после смерти гениального конструктора Сергея Королёва в 1966 г/ СССР проиграл США, и нога советского космонавта так и не ступила на пыльную лунную поверхность. Однако благодаря результатам советских миссий автоматических станций, отправленных на Луну, Марс и Венеру в советское время, Россия по-прежнему остается в лидерах по научным исследованиям планет Солнечной системы, отмечает ИТАР-ТАСС.
Полёт Юрия Гагарина, считает академик РАН, Нобелевский лауреат Жорес Алфёров, является символом взлёта, порыва, успеха в научном, технологическом, даже моральном развитии страны. "Полёт Гагарина - это был огромный праздник,- естественно, праздник для всех, - вспоминает он. - В то время ставили задачи, которые нужно было решать, а под эти задачи мы просили деньги. А сегодня стало всё наоборот - задача не решить проблему, а задача добыть деньги". Тем не менее, академик убежден, что к России не подходит и никогда не будет подходить фраза: "Мы думали, вы отстали надолго, а вы, оказывается, отстали навсегда", поскольку в стране сохранились люди, "способные развивать эти направления".
Несмотря на некоторые "провалы" в развитии отрасли, связанные с недофинансированием 1990-х годов и начала этого века, Россия остается ведущей космической державой. Так, она сохраняет ключевую роль в международном проекте МКС: после завершения полетов шаттлов в этом году все экипажи, состоящие из космонавтов и астронавтов разных стран, будут доставлять на орбиту только российские корабли "Союз". В прошлом году страны-участники проекта договорились продлить срок эксплуатации станции станции до 2020 г.
С прицелом на будущие завоевания Вселенной Россия в этом году начинает строительство нового космодрома Восточный в Амурской области. Создание нового космодрома позволит России выводить в космос со своей территории аппараты различного назначения, в том числе и для межпланетных экспедиций, а также запускать пилотируемые корабли, которые в настоящее время стартуют только с космодрома Байконур в Казахстане. Первый запуск космического аппарата /КА/ с Восточного запланирован на 2015 г, а первый пилотируемый старт - на 2018 г.
По мнению директора NASA Чарльза Болдена. первый полет Юрия Гагарина в космос был "фантастическим достижением". "До Гагарина люди никогда не покидали нашу планету. Но самое главное заключается в том, что за ним пошли другие, и сейчас уже несколько сотен человек побывали в космосе", - сказал он. Глава NASA также отметил, что "Гагарин стал человеком, который осуществил мечту".
По мнению абсолютного рекордсмена по общей продолжительности работы в космосе Анатолия Соловьёва, "полёт Гагарина круто изменил многие судьбы, стал для многих мечтой, песней, которую надо спеть красиво". И вот уже 50 лет эту гордую песню покорителей Солнечной системы поют не только в России и США, но и во многих странах мира.