"Панетта обладает именно теми качествами, которые необходимы для того, чтобы стать нашим следующим министром обороны, - отметил глава Белого дома. - Он сам служил в армии, его сын служил в Афганистане".
Высоко отзываясь о покидающем пост министра обороны Роберте Гейтсе, Б.Обама напомнил, что тот "находился на госслужбе при семи президентах уже тогда, когда я пришел в Белый дом, и считал дни, минуты и секунды до того, как вернется в свой родной штат Вашингтон вместе с женой". "Мне удалось его уговорить остаться еще на год", - указал президент.
"Я убежден в том, что выдвинутые мною кандидаты будут достойно руководить своими ведомствами в эти тяжелые времена", - заметил Б.Обама.
Р.Гейтс, возглавивший Пентагон в декабре 2006 г, еще в прошлом году заявил, что хотел бы уйти на покой в 2011 году, не уточняя, когда именно. Источники в Минобороны называют 30 июня. Высказывались также предположения, что он подождет до начала вывода американских войск из Афганистана, что планируется на июль.
67-летний Р.Гейтс начинал карьеру лейтенантом в разведке Стратегических сил, затем перешел в ЦРУ, которое одно время - с 1991 по 1993 гг - даже возглавлял.
Л.Панетта, которому в июне исполнится 73 года, при бывшем президенте Билле Клинтоне был руководителем аппарата сотрудников Белого дома. До этого представлял Калифорнию в нижней палате конгресса США, возглавлял одно время там бюджетный комитет. Назначение в январе 2009 г Б.Обамой Л.Панетты директором ЦРУ во многом было неожиданным, так как никакого отношения к разведке он не имел. Однако, как заявил тогда президент, его выдвиженец обладает большим опытом управленческой работы и способен улучшить связи ЦРУ с конгрессом.
По словам представителей Минобороны, 58-летнего Д.Петрэуса, которого, в соответствии с осуществляемой Пентагоном ротацией командующих, должны заменить в Афганистане в начале осени, прочили одно время на пост главы Европейского командования ВС США, являющегося одновременно главнокомандующим Объединенными вооруженными силами НАТО в Европе. Его занимает адмирал Джеймс Ставридис, который, как ожидается, пойдет на повышение - станет министром ВМС.
Но Д.Петрэус дал понять, что работа в Брюсселе ему не очень по душе и его бы больше устроила должность начштаба Армии или председателя Комитета начальников штабов ВС США.
Д.Петрэус был отправлен в Афганистан в июне прошлого года после того, как Б.Обама отстранил от командования войсками США и НАТО в этой стране генерала Стэнли Маккристала. Причиной стал скандал, который разгорелся в связи с публикацией посвященной С.Маккристалу статьи в журнале. В ней приводятся слова самого генерала и его помощников, нелицеприятно характеризующие высокопоставленных представителей администрации.
Для Д.Петрэуса формально это стало понижением, так как он на тот момент возглавлял Центральное командование ВС США, отвечающее за операции в Афганистане и Ираке. Однако, по словам аналитиков, Б.Обама сделал тактически верный ход, предложив заменить С.Маккристала его непосредственным начальником, так как рассмотрение других возможных кандидатур законодателями могло отнять много времени.
Сенат конгресса США еще должен одобрить внесенные кандидатуры. Предполагается, что Л.Панетта приступит к исполнению своих обязанностей в Пентагоне в начале июля, а Д.Петрэус займет кабинет в штаб-квартире ЦРУ в пригороде Вашингтона - Лэнгли в сентябре.