"Я бы только приветствовал, если бы правительство Кубы пошло на реальные изменения, - отметил он. - Для того, чтобы мы могли иметь с Кубой такие же нормальные отношения, как с другими странами, мы должны увидеть значительные изменения на острове, а их по-прежнему нет".
По словам Б.Обамы, кубинским властям "давно уже следует освободить всех политических заключенных". "Гавана все еще не приемлет политическое инакомыслие, - продолжил президент. - Экономическая система там по-прежнему далека от рыночной".
Глава Белого дома заверил, что его администрация и дальше будет предпринимать усилия, нацеленные на то, чтобы кубинцы, в конечном итоге, стали жить "в условиях свободы и процветания".
Б.Обама, ставший президентом в январе 2009 г, не раз заявлял, что хотел бы начать широкий диалог с Гаваной. Он ослабил ряд запретов, действовавших на поездки американцев кубинского происхождения на остров. Одобрил выдачу американским телекоммуникационным компаниям разрешений на предоставление своих услуг - в том числе сотовой связи и приема спутникового телесигнала - кубинцам при условии оплаты счетов их родственниками, проживающими в США.
Однако Б.Обама так и не решился пойти на отмену торгового эмбарго США, введенного в 1961 г. В конце февраля этого года он продлил еще на год действие распоряжения, разрешающего задерживать и досматривать американские и иностранные суда, следующие на Кубу.