По итогам 2011 финансового года бюджетный дефицит США, согласно прогнозам, составит около 1,5 триллиона долларов. Шестнадцатого мая США преодолели очередной потолок госдолга, определенный конгрессом в прошлом году в 14,3 триллиона долларов. Теперь у администрации есть несколько недель, чтобы избежать дефолта, который может произойти уже после 2 августа, если конгресс не проголосует за повышение уровня потолка. Белый дом предлагает повысить верхний предел на 2,4 триллиона долларов.
Члены конгресса, преимущественно республиканцы, отказываются рассматривать вопрос о повышении потолка, заявляя о том, что администрация должна представить одновременно и план снижения расходов на госуправление. Администрация заявляет о готовности снижать расходы, однако настаивает на необходимости отмены налоговых льгот и повышения налогов для богатейших американцев и наиболее преуспевающих компаний. Республиканцы, традиционно пользующиеся поддержкой крупного бизнеса, настроены категорически против этого.
"Переговоры продолжаются, они идут с четверга: президент, вице-президент, члены президентской команды встречаются с лидерами партий. Эти переговоры продолжались вчера и сегодня, они продолжатся до тех пор, пока договоренность не будет достигнута", - сказал в понедельник на брифинге в Белом доме пресс-секретарь президента США Джей Карни, отвечая на вопрос журналиста, почему в графике главы государства, распространяемом пресс-службой Обамы, ничего не говорится о переговорах по госдолгу, несмотря на то, что чиновники администрации США говорят о том, что переговорный процесс не прекращается.
По словам Карни, он не готов представить СМИ стенограммы прошедших в минувшие выходные раундов переговоров, а о результатах предстоящих встреч пресс-служба будет сообщать только в случае, если в ходе переговоров будут достигнуты какие-либо результаты. "Сейчас проходит слишком много встреч /по потолку госдолга/, для того, что бы информировать о всех и каждой из них", - отметил Карни.
Ранее Обама выражал уверенность в том, что США способны избежать технического дефолта. "Мы можем избежать дефолта, так как у нас еще достаточно времени. Переговоры /администрации США с конгрессом/ продолжаются, очередной раунд состоится сегодня, они пройдут завтра, послезавтра... Мы можем завершить переговоры в подходящие сроки, несмотря на то, что предстоит сделать еще очень много. У нас достаточно времени", - сказал Обама, выступая в Белом доме 11 июля.
Президент США ранее неоднократно призывал конгрессменов поднять потолок госдолга и собирал их в Белом доме, чтобы убедить это сделать.
Потолок госдолга - уникальное определение, существующее только в США. Впервые американский конгресс определил максимальный уровень долга в 1917 году и с тех пор постоянно повышал его. С начала 2000-х годов делать это приходилось чаще, и за этот период он поднимался 10 раз.
В последнее десятилетие запускать печатный станок США приходилось из-за дорогостоящих войн в Ираке и Афганистане и последовавших за ними программ помощи "молодым демократиям", а также из-за мирового финансового кризиса 2008-2009 годов. Если более 30 лет назад размер госдолга оценивался в 908 миллиардов долларов, то с начала 1980-х годов он начал расти стремительными темпами и уже в 1982 году составил 1 триллион долларов, а к 1996 году достиг уровня в 5 триллионов. Отметки в 10 триллионов госдолг достиг в 2008 году, когда из-за рецессии существенно снизился объем собираемых налогов, а правительству пришлось тратить большие средства на социальные программы и борьбу с безработицей.