Cамопровозглашенный Государственный комитет по чрезвычайному положению /ГКЧП/, состоящий из руководства ЦК КПСС, правительства СССР, армии и КГБ, 19 августа 1991 года предпринял попытку переворота и отстранения Михаила Горбачева с поста президента СССР.
"Говорят, Горбачев знал, а как ему было не знать... Откуда только не звонили мне, не предупреждали: путч, путч, путч... Мое окружение... Самое главное было не довести до крови большой... И мы избежали. Гражданская война могла бы быть", - сказал Горбачев журналистам на пресс-конференции, посвященной 20-летию событий августа 1991 года.
Действия ГКЧП сопровождались объявлением чрезвычайного положения, вводом войск в Москву. На улицы Москвы и Ленинграда вышли десятки тысяч людей с протестом против ГКЧП, который 22 августа потерпел поражение, его члены были арестованы.
Он считает, что к путчу привели проблемы в самой Компартии, которая стала тормозом развития страны и которую нужно было реформировать. По его мнению, СССР нужно было демократизировать, а не разрушать.
Горбачев также считает, что сейчас России тоже нужно идти по пути интеграционных процессов, таких, как единое экономическое пространство на базе России, Белоруссии, Украины и Казахстана.