Хотя для точного определения местоположения мобильного устройства можно использовать GPS-приемник, который сейчас встраивается в большинство смартфонов и планшетов, часто применяется альтернативный способ, основанный на сигнале от ближайших точек доступа Wi-Fi. В сочетании с обширной базой точек доступа этот метод обеспечивает высокую скорость и приемлемую точность, достаточную для большинства геолокационных приложений.
База точек доступа Google пополнялась с помощью спецавтомобилей Google, занятых в проекте панорамной съемки городских улиц Street View. В 2010 году эти машины стали причиной масштабного скандала, когда выяснилось, что помимо фотографирования автомобили собирали данные в незащищенных паролем сетях Wi-Fi.
Примерно четыре месяца назад регулирующие органы ЕС постановили, что несанкционированное использование собранных в сетях Wi-Fi данных противозаконно, пишет The New York Times.
По словам представителей Google, этой осенью компания предоставит пользователям возможность исключить свою точку доступа из базы. Хотя на этот шаг компания пошла после требования европейских надзорных органов, сервисом смогут воспользоваться жители не только ЕС, но и других регионов.
Способ определения местоположения смартфона на основании точек доступа Wi-Fi, наравне с измерением сигнала от базовых станций сотовой сети, использует не только Google, но и другие разработчики мобильных платформ, передает РИА Новости.