На комбинате отметили, что модернизация позволила вовлечь в переработку руду, от которой в свое время отказалось СП "Зарафшан-Ньюмонт", ранее осуществлявшее кучное выщелачивание золота на НГМК. Доля этих руд в общем рудопотоке составляет около 20%.
Модернизация осуществлена в рамках строительства новой подушки кучного выщелачивания с целью переработки забалансовых руд карьера Мурунтау, основной золоторудной базы комбината, стоимостью 53,3 миллиона долларов.
В соответствии с бизнес-планом комбината, проект реализуется в два этапа. На первом этапе (2009-2011 годы) на строительство было направлено 25,3 миллиона долларов, на втором (2012-2015 годы) - 28 миллионов долларов.
Финансирование проекта осуществляется за счет собственных средств НГМК и кредита Фонда реконструкции и развития Узбекистана в размере 8,3 миллиона долларов.
По расчетам специалистов комбината, модернизация позволит продлить деятельность производства минимум до 2025 года.
Переработка забалансовых руд карьера Мурунтау на основе технологии кучного выщелачивания была начата узбекско-американским СП "Зарафшан-Ньюмонт" в 1995 году. Проектная мощность золотоизвлекательного завода по руде составляла 13,8 миллиона тонн в год с ежегодным выпуском золота в количестве 12 тонн на первом этапе (пять лет) и 7 тонн на втором этапе (десять лет). Однако в 2007 году правительство Узбекистана приняло решение о ликвидации СП и передаче его активов на баланс НГМК. Производственные мощности СП "Зарафшан-Ньюмонт" вошли в состав НГМК как цех кучного выщелачивания при Центральном рудоуправлении комбината. В настоящее время цех продолжает перерабатывать золотосодержащие отвалы карьера Мурунтау, однако нуждается в обновлении мощностей.
НГМК - один из крупнейших в Центральной Азии производителей золота. Комбинат полностью принадлежит государству. Основной золоторудной базой предприятия является месторождение Мурунтау (Центральные Кызылкумы), отработка которого ведется с 1967 года.
Производство золота на НГМК в последние годы составляло порядка 58-60 тонн при общей добыче этого металла в республике порядка 80 тонн. Производственный комплекс НГМК объединяет четыре металлургических завода в Навои (ГМЗ-1), Зарафшане (ГМЗ-2), Учкудуке (ГМЗ-3) и Зармитане (ГМЗ-4).