Патент описывает аппаратно-программные элементы на борту автомобиля, необходимые для его автономного движения, а также метод распознавания специальных меток на дороге. Эти метки, по замыслу Google, будут сигнализировать интеллектуальным системам автомобиля, что машина выехала на дорогу, предназначенную специально для движения на автопилоте. Подобные дороги, согласно идее Google, могут появиться в будущем.
После пересечения метки, которой может быть как специального вида дорожная разметка, которую автопилот распознает с помощью камеры, так и радиоидентификационный чип, встроенный в дорожное ограждение, машина переводится в автономный режим движения автоматически, освобождая водителя от необходимости контролировать движение автомобиля.
Google уже давно работает над созданием интеллектуальных систем, позволяющих автомобилям ездить по обычным дорогам без помощи водителя. В экспериментах Google участвует автопарк компании на шесть машин Toyota Prius и одной Audi TT. Их легко узнать в общем потоке по множеству дополнительного оборудования: лазерных сенсоров, радаров и видеокамер, с помощью которых искусственный интеллект, управляющий автомобилем, получает представление об окружающей машину обстановке.
В прошлом году автомобили компании успешно проехали в общей сложности более 1,6 тысячи километров в автономном режиме, и не на испытательных полигонах, а в условиях обычного дорожного движения. Чтобы избежать обвинений в нарушении правил дорожного движения, за рулем автомобилей, принимавших участие в испытаниях, все же находился сотрудник компании, контролировавший действия искусственного интеллекта, но не принимавший участия в управлении автомобилем.
Всего в испытаниях для тестирования различных технологий "автомобильного" искусственного интеллекта машины Google проехали 225 тысяч километров.
Помимо разработки технологической части, компания предпринимает усилия в деле юридической легализации "автономных" автомобилей. В частности, в июне этого года правительство американского штата Невада c подачи Google приняло законопроект, разрешающий передвижение подобных автомобилей по дорогам штата.
Google – не единственная компания, разрабатывающая автомобильный автопилот. Немецкая компания BMW тоже работает в этом направлении, тестируя системы, которые смогут управлять автомобилем без участия водителя при длительных переездах по автострадам со скоростью до 130 километров в час, передает РИА Новости.