Совместимость со старыми версиями платформы всегда была одной из ключевых особенностей Windows. Она сохранена в Windows 8 для x86-архитектуры, характерной для большинства персональных компьютеров, однако исчезнет в версии системы для ARM-процессоров (Windows-on-ARM, WOA).
WOA не будет поддерживать запуск или перенос существующих приложений, созданных для x86-архитектуры. Все программы, разработанные для ARM-версии Windows, должны поддерживать интерфейс Metro и будут распространяться только через интернет-магазин Windows Store.
Стандартный для WOA интерфейс Metro, ориентированный на сенсорное управление, можно будет переключить на классический рабочий стол, однако он предназначен только для работы с файловым менеджером, браузером Internet Explorer и пакетом офисных приложений Office 15, который будет поставляться в составе ОС.
Планшеты с WOA не потребуется выключать, при переходе в режим ожидания устройство станет потреблять немного энергии и к полноценной работе сможет вернуться практически мгновенно.
Перенос Windows на ARM-архитектуру был довольно долгим. Синофски отмечает, что первые эксперименты проводились на смартфонах, поскольку на тот момент ARM-планшетов еще не существовало.
Одна из потенциальных проблем переноса Windows на платформу ARM была связана с разнообразием аппаратного обеспечения на базе этой микропроцессорной архитектуры, пишет сайт Ars Technica. В отличие от систем с x86-архитектурой, совместимых между собой, ARM-устройства разных производителей могут существенно отличаться. Эксперты предупреждали, что Microsoft может понадобиться создание не одной ARM-версии Windows, а нескольких.
Однако Microsoft удалось избежать "зоопарка" версий. Компания разработала спецификации ARM-платформы, которым должны придерживаться производители, желающие выпускать планшеты на базе Windows 8, что сделает оборудование схожим. Таким образом, Microsoft будет поставлять партнерам только одну версию Windows, совместимую с ARM-архитектурой.
Windows для ARM-устройств не появится в открытой продаже, система будет поставляться только предустановленной на продукцию партнеров Microsoft. При этом шанс, что платформа будет перенесена на какой-либо уже выпущенный планшет, практически отсутствует, отмечает Ars Technica.
Microsoft собирается представить предварительную версию операционной системы Windows 8 для публичного тестирования в рамках форума Mobile World Congress 29 февраля. Однако это будет только модификация для процессоров с x86-архитектурой.
Финальные версии Windows 8 для обеих архитектур Microsoft планирует выпустить одновременно. Ожидается, что это произойдет ближе к концу текущего года, передает РИА Новости.