Ранее в 2012 году сети GSM компании были запущены в Якутии, Еврейской АО, Магаданской области и Чукотском АО.
"Вымпелком" долгие годы не мог получить GSM-частоты для полноценного покрытия своей сетью Дальнего Востока. Компании отказывали в частотах, объясняя это их отсутствием. В 2007 году свободные частоты нашлись и были выставлены на конкурс. "Вымпелком" участвовал в конкурсе, но получил комплект частот только на три региона, в число которых не вошел Приморский край. Больше всего лотов выиграло ООО "Сумма Телеком", которое не имело опыта оказания услуг мобильной связи. "Вымпелком" оспорил результаты конкурсов в суде, позицию оператора также поддержала ФАС. В результате итоги конкурса были отменены, и был объявлен новый конкурс. Однако в принципиальном для развития бизнеса регионе – Приморском крае – "Вымпелком" частоты тогда так и не получил. Оператору удалось выиграть их на конкурсе лишь в 2011 году.
До этого с голосовыми услугами в стандарте GSM компания выходила на дальневосточный рынок преимущественно за счет приобретения долей в местных операторах. В связи с проблемами с частотами "Вымпелком" запускал на Дальнем Востоке сразу сети 3G(они работают с 2008 года), и только теперь компания сможет предоставлять услуги сразу в двух стандартах.
Как пояснил Копыл, необходимость запуска GSM-сети при наличие 3G обусловлена тем, что GSM имеет ряд преимуществ. В частности, этот стандарт поддерживается всеми телефонами, даже самыми старыми моделями. По оценкам компании, телефоны с поддержкой 3G на Дальнем Востоке есть лишь у 20% абонентов, что существенно сдерживало рост абонентской базы. Кроме того, GSM имеет большую зону приема сигнала, чем 3G.
Как сообщил Копыл, на данный момент сеть начала работать во Владивостоке, в ближайшее время будет запущена на всей территории Приморского края с покрытием, аналогичным действующей сети 3G (84% населения края). В 2013 году "Вымпелком" планирует строительство сети GSM в сельской местности края и в 2014 году рассчитывает выйти на покрытие 99% населения региона.
"Мы будем достраивать сеть GSM по всем поселкам, включая населенные пункты от 200 человек и выше, то есть даже места, в которых пока не оказывает услуги ни один оператор", - пообещал Копыл.
По его словам, в 2013 году компания планирует развернуть GSM в 150 селах и поселках края. "Развитие сети GSM позволит нам к 2013-2014 годах дойти до 99% территории покрытия", - отметил он.
В 2011 году "Вымпелкомом" в дальневосточном регионе было построено порядка 200 километров городских ВОЛС, в 2012 году планируется ввести в коммерческую эксплуатацию более 3,2 тысячи километров зоновых ВОЛС.
Согласно делению, принятому в ОАО "Вымпелком", Дальневосточный регион включает в себя Хабаровский, Амурский, Камчатский, Иркутский, Южно-Сахалинский, Чукотский, Читинский, Бурятский, Магаданский, Якутский и Приморский филиалы.