Экономическая ситуация на Украине начала ухудшаться еще в 2013 году, а в результате смены власти в феврале 2014 года положение в стране усугубилось. В результате Украина стала накапливать долги за российский газ, нарушая ранее согласованный график оплаты газовых поставок по льготной цене.
С 25 марта 2014 года "Нафтогаз Украины" полностью прекратил осуществлять платежи за потребляемый российский газ.
В начале апреля 2014 года "Газпром" отменил действовавшую 100-долларовую скидку в рамках контракта, так как "Нафтогаз Украины" не выполнил условие ее предоставления - обеспечение своевременной оплаты поставок.
Еще на 100 долларов за 1 тыс кубометров цена на газ повысилась из-за того, что после присоединения Крыма к России перестали действовать Харьковские соглашения между РФ и Украиной, предусматривавшие скидку в зачет будущих арендных платежей за пребывание Черноморского флота в Севастополе.
В результате цена на газ для Украины повысилась с 268,5 до 485,5 доллара за 1 тыс кубометров.
К лету общая сумма задолженности "Нафтогаза" перед "Газпромом" за поставленный российский газ, не считая задолженности в рамках обязательств "бери-или-плати", превысила 5 млрд долларов. В середине июня "Газпром" перевел "Нафтогаз" на режим предоплаты, что означало автоматическое прекращение поставок российского газа на Украину до тех пор, пока она не начнет расплачиваться по долгам и оплачивать будущие поставки.
К переговорам по урегулированию конфликта подключился Евросоюз, зависящий от украинского транзита российского газа. Но в течение лета договориться не удавалось, переговорный процесс активизировался только осенью в преддверии холодного сезона, когда потребность в российском газе и у Украины, и у стран Евросоюза резко возрастает.