ЛОНДОН, 9 фев - ПРАЙМ. Появление в СМИ документов, свидетельствующих о том, что швейцарское подразделение британского банка HSBC помогало богатым клиентам уходить от налогов, вынудило премьер-министра Великобритании Дэвида Кэмерона оправдываться за назначение главы банка Стивена Грина министром торговли.
Скрытые активы
Международный консорциум журналистских расследований (ICIJ) в понедельник сообщил в специальном докладе, что швейцарское подразделение британского банка HSBC во второй половине 2000-х годов помогло клиентам, среди которых оказались международные преступники, бизнесмены, политики и звезды шоу-бизнеса из Британии, России, Индии и ряда африканских стран, прятать миллионы долларов.
В списках клиентов банка значилось примерно 106 тыс человек из 203 стран, общие активы которых превышали сумму в 118 млрд фунтов стерлингов. Данные о 30 тыс клиентов с активами на 78 млрд фунтов стерлингов оказались в распоряжении французской газеты Le Monde и были проанализированы ICIJ.
В списке скрывающих активы от налогов британцев, полученном еще в 2010 году налоговой службой Соединенного Королевства, значилось 3,6 тыс британцев, с которых позднее ведомство взыскало 135 млн фунтов стерлингов. Всего же в списках HSBC значились 7 тыс британских клиентов с общим состоянием в 21,7 млрд фунтов стерлингов.
Секретные документы стали ранее причиной уголовных расследований в нескольких странах и нескольких финансовых скандалов.
Хотя владение тайными банковскими счетами в Швейцарии само по себе не запрещено, многие из таких счетов использовались специально для того, чтобы спрятать активы от налогов, что уже противозаконно.
"HSBC наживался на том, что вел дела с торговцами оружием, которые переправляли мины несовершеннолетним солдатам в Африке, посредниками диктаторов из стран третьего мира, незаконными продавцами бриллиантов и другими международными преступниками", - говорится в докладе.
Вопросы с Стивену Грину
Лорд Стивен Грин возглавлял HSBC c 2006 по 2010 год, после чего стал министром торговли и инвестиций.
"Стивен Грин был прекрасным министром торговли, отлично работал. Но я бы также хотел добавить, что ни одно правительство не сделало столько для борьбы с незаконным сокрытием доходов и уходом от налогов", - заявил премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон в понедельник во время визита в Честер.
"Я ставлю этот вопрос в качестве главного в повестке "восьмерки", добиваюсь большей прозрачности в налоговой сфере, добровольной уплаты налогов компаниями и получения денег от тех людей, кто раньше от уплаты налогов уклонялся. И мы как правительство продолжим этим заниматься", - сказал он.
Эти слова не оправдали премьера в глазах его политических оппонентов, которые воспользовались удачно подвернувшимся накануне всеобщих выборов случаем и обрушились на консерваторов с резкой критикой.
"Я считаю, что ситуация очень серьезная. Правительству нужно ответить на некоторые серьезные вопросы. Нам нужно знать, почему налоговая служба не приняла должных мер, хотя располагала информацией. Нам нужно знать, почему правительство назначило Стивена Грина министром торговли уже после того, как данная информация была получена налоговой службой", - прокомментировал ситуацию глава Лейбористской партии Эд Милибэнд.
Сам Грин прокомментировать скандальные сведения не счел нужным. "Я из принципа не буду комментировать ни прошлые, ни нынешние дела HSBC", - сказал он журналистам.
HSBS: Мы больше так не будем
Сам HSBC заявил, что с 2000-х годов были предприняты меры, направленные на борьбу с уходом от налогов.
"Мы внедрили ряд инициатив, направленных на то, чтобы банковские услуги не могли использовать для уклонения от налогов или отмывания денег", - отмечается в заявлении.
Банк, признавая, что некоторые его клиенты злоупотребляли возможностями владения тайными счетами в швейцарском отделении HSBC, утверждает, что со многими из них разорвал отношения, и провел необходимые реформы для изменения ситуации в лучшую сторону.
Налоговая служба Великобритании, в свою очередь, заявила, что внимательно изучила все данные о нарушениях в HSBC и взыскала неуплату с должников.
"В результате налоги, проценты и штрафы были уплачены теми, кто скрывал свои активы в Швейцарии, чтобы укрыться от налогов. А решение о преследовании в судебном порядке принимает Королевская прокурорская служба на основании имеющихся фактов", - говорится в заявлении налоговиков.