Документ обычно на две трети посвящен положению дел внутри страны и на треть - международной проблематике. Послание президента Федеральному Собранию оглашается на совместном заседании Государственной думы и Совета Федерации и не обсуждается.
Впервые президент России Борис Ельцин обратился к парламенту 24 февраля 1994 года с посланием "Об укреплении российского государства"; в 1995 году - послание носило название "О действенности государственной власти в России"; в 1996 году - "Россия, за которую мы в ответе"; в 1997 году - "Порядок во власти, порядок в стране"; в 1998 году - "Общими силами - к подъему России", в 1999 году - "Россия на рубеже эпох". Борис Ельцин выступал с кратким изложением основных положений послания, его письменный текст был значительно шире.
Президент РФ Владимир Путин впервые обратился к Федеральному Собранию с посланием 8 июля 2000 года /в печати вышло под названием "Государство Россия. Путь к эффективному государству"/. В нем глава страны определил приоритеты государственной политики России. Он, в частности, остановился на принципиальных проблемах развития Федерации, ее внешней политике, взаимоотношениях государства и экономики.
3 апреля 2001 года Владимир Путин в своем послании /в печати прошло под названием "Не будет ни революций, ни контрреволюций"/ в числе приоритетов поставил разграничение полномочий между центром и регионами, судебную реформу, модернизацию пенсионного и трудового законодательства.
18 апреля 2002 года послание президента /"России надо быть сильной и конкурентоспособной"/ в основном было посвящено проблемам и задачам экономической политики.
16 мая 2003 года послание Владимира Путина было посвящено, главным образом, проблемам национальной безопасности, повышения качества жизни и благосостояния россиян. В экономической части обращения президент России выделил следующие центральные темы: удвоение ВВП за десятилетие, достижение полной конвертируемости рубля, борьба с бедностью и административная реформа.
26 мая 2004 года президент России обратился с пятым посланием Федеральному Собранию. Послание конкретизировало задачу по удвоению ВВП, которого, по мнению президента, при поддержании высоких темпов роста экономики можно достичь уже к 2010 году. Кроме того, президент говорил о реформах в жилищном строительстве, развитии здравоохранения, образования, а также о бюджетной реформе и реформе транспортной инфраструктуры, ставилась задача снижения инфляции до 3 проц в год.
В отличие от посланий первого президента России, текст которых можно было получить еще до их оглашения, окончательная версия выступлений Владимира Путина заранее не распространяется.
Речь президента перед депутатами Государственной Думы и членами Совета Федерации длится около часа. В Кремль приглашаются члены правительства, председатели Конституционного, Верховного и Высшего арбитражного судов, генеральный прокурор, председатель Центризбиркома, глава Счетной палаты, члены Государственного Совета и главы основных конфессий.
Послание президента по традиции проходит в Мраморном зале Кремля. Мраморный зал находится в 14-м корпусе Кремля. Он был построен в 1982 году для проведения пленумов ЦК КПСС. Партер зала рассчитан на 648 мест, балкон - на 140, но в особых случаях Мраморный зал может вместить до 1000 человек. Зал украшают 10 хрустальных люстр, стены отделаны белым мрамором /отсюда - название/.
Практика обращений президента к парламентариям существует во многих странах мира, например, в США, Белоруссии, Киргизии, Грузии, Таджикистане, Казахстане, Узбекистане, на Украине. Королева Великобритании Елизавета П официально открывает сессию британского парламента. Напротив, президент Франции, который не подотчетен парламенту, никогда не выступает ни в Национальном собрании, ни в Сенате.
