До сих пор саммиты Россия-ЕС традиционно проходили дважды в год: на территории РФ и в стране, которая на данный момент председательствовала в Евросоюзе. Сегодняшняя встреча в верхах станет первой после вступления в силу Лиссабонского договора о реформе ЕС и начавшимися институциональными изменениями внутри Евросоюза. Однако, судя по планам сегодняшней встречи, Москва и Брюссель пока решили придерживаться заведенного порядка. "Евросоюз - естественный стратегический партнер России, с которым ее связывают и экономическая взаимодополняемость, и общие цивилизационные подходы и ценности", - подчеркнул в беседе с ИТАР-ТАСС высокопоставленный представитель Кремля.
Встречи на высшем уровне ЕС и РФ проводятся на регулярной основе с 1998 г. До 2003 г местом проведения саммитов в России была Москва, однако постепенно география стала расширяться. Так, в 2003 г лидеры Евросоюза и России встретились в Санкт-Петербурге, в 2006 г - в Сочи, в 2007 г - в Самаре. В 2008 г президент РФ Дмитрий Медведев предложил проводить переговоры не только в европейской части России, но и на Урале, в Сибири, на Дальнем Востоке, чтобы европейцы могли "лучше почувствовать Россию". В июне 2008 г европейских гостей пригласили в Ханты-Мансийск, весной 2009 г - в Хабаровск. Тогда Д.Медведеву даже пришлось подарить одному из представителей ЕС карту, чтобы делегация лучше ориентировалась, где находится. Хотя европейцы и жаловались, что им нелегко дался 11-часовой перелет на саммит, но потом замечали, что с удовольствием приехали бы на Амур еще раз.
Пока же на нынешнем саммите руководители Евросоюза смогут познакомиться с другой российской рекой - Доном и южным городом Ростов-на-Дону. Его история начинается со времен Азовских походов Петра Великого в 1695-1696 гг. Но датой основания города считается 15 декабря 1749 г, когда императрица Елизавета Петровна своим указом основала Темерницкую таможню "для сбору тарифов и внутренних пошлин с привозимых из турецкой области и отвозимых из России за границу товаров таможню учредить по реке Дону вверх от устья реки Темерник против урочища, называемого "Богатый колодезь". В 1760-1761 гг для защиты низовьев Дона от турецких набегов у "Богатого колодезя" началось строительство крепости, которой было дано имя митрополита Ростовского и Ярославского Димитрия, незадолго до этого причисленного к лику святых. Крепость имела многочисленный гарнизон, была вооружена 238 орудиями и на протяжении полувека использовалась в качестве тыловой базы русских войск, сыграла значительную роль в период русско-турецких войн второй половины XVIII века. В 1807 г крепость, утратившая военное значение, и разросшийся вокруг нее населенный пункт получили статус уездного города.
Выгодное географическое положение способствовало экономическому развитию Ростова. К своему 100-летию город насчитывал около 15 тыс жителей, а к XX веку в нем проживало уже свыше 110 тыс человек. Основой экономики Ростова была торговля, а сам город называли купеческим. Тем не менее, к началу XX века в Ростове действовало уже более 100 предприятий, каждое третье из которых принадлежало иностранному капиталу. До 1917 г Ростов был третьим городом в России по величине внешнеэкономического торгового товарооборота. К концу 1930-х годов по численности населения и уровню экономического развития он входил в десятку крупнейших городов Советского Союза. Во время Великой Отечественной войны именно под Ростовом-на-Дону Красная армия перешла от обороны к наступлению. Ростов-на-Дону носит почетное звание "Город воинской славы".
