Целью атаки были сторонники главаря шиитских мятежников Абдель Малика аль-Хоуси, которые готовились отпраздновать "День Гадир" - праздник, отмечаемый ежегодно 18 числа зу-ль хиджжа по исламскому календарю в годовщину объявления пророком Мухаммедом своим наследником почитаемого шиитами имама Али. Хоуситы направлялись в колонне машин в городок Эз-Захр, где должны были пройти основные торжества.
В числе погибших - один из основателей шиитского движения в Эль-Джауфе Хусейн Хадбан и сын еще одного из лидеров мятежников. Кто именно стоит за этой атакой, пока не известно. Как уже заявили представители сил безопасности, они не исключают, что теракт мог быть организован аравийской "Аль-Каидой", действующей на территории Йемена.
В мае 2004 г "имам" Али Хусейн аль-Хоуси провозгласил себя "эмиром правоверных" и поднял антиправительственный мятеж с целью создания в Йемене исламского государства. Бывший депутат парламента был убит в сентябре 2004 г. Сейчас мятежниками руководит его брат - Абдель Малик. За минувшие три года стороны конфликта несколько раз заключали перемирие /последний - в феврале этого года/, однако позднее обвиняли друг друга в нарушении режима прекращения огня, и вооруженное противостояние вспыхивало с новой силой.
После относительного затишья в последние несколько месяцев обстановка вновь начала накаляться. По данным ООН, за истекшие десять дней в стычках на севере Йемена убиты около 20 человек.
