Пока не ясно, как долго продлятся дебаты и когда именно состоится финальное голосование. Обычно на это уходит несколько дней, однако в истории США были случаи, когда рассмотрение международных соглашений в сенате растягивалось на недели и даже месяцы.
Лидеры республиканцев до последнего времени напирали на то, что для завершения работы по ДСНВ в этом году может просто не хватить времени – скоро Рождественские праздники. Предполагалось, что законодатели разъедутся по домам уже в конце нынешней недели. Однако лидер демократического большинства в сенате Гэри Рид уже пригрозил в случае необходимости продлить рабочую сессию до Нового года.
Отдельные представители республиканской оппозиции, судя по всему, готовятся прибегнуть в тактике затягивания времени, чтобы таким образом перенести рассмотрение ДСНВ на следующий год. Ранее появились сообщения о том, что сенатор-республиканец из Южной Каролины Джим Деминт намеревается поднять вопрос о том, чтобы текст договор о СНВ и все сопроводительные документы были зачитаны клерком сената полностью, прежде чем законодатели приступят к обсуждению соглашения по существу. А это 17 страниц самого соглашения, 165 страниц сопроводительного протокола и еще 174 страницы дополнительных приложений. По оценкам местных специалистов, данная процедура может занять от 12 до 15 часов. Однако лидер республиканцев в сенате Митч Макконнелл заявил, что считает зачитывание текста ненужным и будет призывать своих коллег сразу приступить к дебатам.
Республиканцы также собирались предпринять попытку внести изменения в преамбулу нового договора о СНВ и убрать из нее ссылку на взаимосвязь между стратегическими наступательными и оборонительными вооружениями.
Как сообщили в сенатском комитете по иностранным делам, по завершении дебатов членам верхней палаты конгресса предстоит проголосовать по резолюции, в которой говорится, что сенат дает свой "совет и согласие на ратификацию Договора между Соединенными Штатами Америки и Российской Федерацией о мерах по дальнейшему сокращению и ограничению стратегических наступательных вооружений". Но, как и в случае с договором о СНВ, в резолюцию также могут быть внесены изменения.
Для ратификации нового ДСНВ требуются голоса по меньшей мере 67 сенаторов из 100. Демократам необходимо заручиться поддержкой как минимум девяти коллег-республиканцев. Они говорят, что эти дополнительные голоса у них есть.
В действующем составе верхней палаты конгресса правящая Демократическая партия имеет перевес над республиканцами в соотношении 59 к 41 /включая двух независимых законодателей, обычно выступающих на стороне демократов/. В результате поражения демократов на ноябрьских промежуточных выборах в конгресс их превосходство в сенате нового созыва, приступающем к работе в январе, будет более скромным: 53 голоса против 47. Именно поэтому администрация Барака Обамы торопится завершить работу до конца года.
