В настоящее время ширина Миссисипи возле города Мемфис /штат Теннеси/ достигла 5 км, что в шесть раз больше ее обычных размеров. Скорость реки возросла почти вдвое - до 20 км в час. От наводнения страдают сразу восемь американских штатов, в том числе жители таких крупных городов, как Мемфис и Новый Орлеан /Луизиана/, готовых в любую минуту покинуть свои дома.
В понедельник к борьбе со стихийным бедствием подключились военные инженеры, открывшие к северу от Нового Орлеана водосливную дамбу, что должно снизить уровень воды и предотвратить затопление расположенного в низине города. "Миссисипи - очень мощная река, - сказал один из руководителей спасательных работ в штате Теннесси Боб Нейшнс. - Мы до сих пор не знаем, в каком точно направлении она потечет уже завтра. Вода несет большую угрозу для людей, тысячи жителей уже лишились крова".
По прогнозам синоптиков, ливневые дожди будут идти в регионе еще в течение нескольких дней, и в ближайшие недели уровень воды в реке не опустится ниже паводкового.
Самое мощное наводнение в регионе Миссисипи произошло более 80 лет назад. Начавшись осенью 1926 г, Великое наводнение продолжалось вплоть до августа 1927 г. Тогда вода покрывала территорию десяти штатов площадью почти 70 тыс кв км. Глубина затопления доходила до 10 м, а ширина реки недалеко от Мемфиса составила 97 км. В результате этого стихийного бедствия 246 человек погибли, 600 тыс остались без жилья, а экономический ущерб оценивается в 624 млн долл по нынешним ценам.
