"Наш военный авторитет, обязательства перед союзниками и военное присутствие необходимы для сохранения альянсов, защиты торговых путей и энергетического резерва, а также служат фактором устрашения возможных противников", - заявил министр обороны США в Университете Нотр-Дам в штате Индиана.
"В то время как руководство страны принимает сложные решения, чтобы избежать финансовых проблем, мы, наверняка, еще столкнемся с предложениями отказаться от обязательств перед союзниками, а также пойти на сокращение численности и потенциала наших вооруженных сил", - отметил шеф Пентагона.
Р.Гейтс, который готовится покинуть свой пост в конце июня, подчеркнул, что нельзя экономить на финансировании Пентагона. По словам военачальника, это сродни самоубийству в нынешних условиях, когда события в мире развиваются непредсказуемо. При этом он указал на непрекращающуюся угрозу терроризма, распространение ядерных технологий и революции, охватившие Ближний Восток и Северную Африку. Не стоит забывать и про военные операции в Ираке и Афганистане, которые никак не удается завершить, напомнил Р.Гейтс.
В апреле глава американской администрации Барак Обама представил свой план по сокращению бюджетного дефицита США на 4 трлн долл в течение предстоящих 12 лет. При этом перед Пентагоном поставлена задача добиться снижения затрат на 400 млрд долл.
Согласно официальным прогнозам правительства, к концу 2011 финансового года, который завершится 30 сентября, дефицит госбюджета США составит около 1,4 трлн долл.
