Новость сюрпризом не стала: в поддержку Панетты не раз высказывались лидеры обеих партий в сенате. Примечательно то, что за Панетту проголосовали все сто сенаторов. Такое единодушие для законодателей - большая редкость.
Панетта приступит к своим обязанностям 1 июля. 30 июня - последний день пребывания нынешнего министра Роберта Гейтса на своем посту перед уходом на пенсию.
Панетта возглавлял ЦРУ с 13 февраля 2009 года. В 1994-1997 годах он работал главой аппарата сотрудников Белого дома, в 1993-1994 годах возглавлял административно-бюджетное управление Белого дома. С 1977 по 1993 год он заседал в палате представителей конгресса США, представляя калифорнийские округа. В 1971 году он перешел из Республиканской партии в Демократическую. У Панетты трое сыновей и шестеро внуков.
По мнению экспертов, при выборе кандидата на пост главы военного ведомства Белый дом руководствовался тремя основными соображениями: кандидат должен обладать глубоким опытом и знаниями в сфере составления военного бюджета, влиянием в конгрессе и полной лояльностью Обаме в его намерении добиться сокращения бюджетных расходов. 72-летний Панетта пользуется доверием Белого дома, благодаря многолетней работе в конгрессе обладает широкими связями в обеих партиях, а благодаря работе в административно-бюджетном управлении хорошо знаком с работой государственных финансовых механизмов. Эти три факта его биографии, отмечают эксперты, делают его идеальным кандидатом на пост главы Пентагона.
В конце апреля президент США Барак Обама объявил о серии важных назначений в сфере безопасности и разведки. Американский президент, в частности, объявил о смене глав Пентагона и ЦРУ, а также командующего войсками НАТО и США в Афганистане. Панетта займет место Гейтса, ЦРУ, в случае одобрения сенатом, возглавит нынешний командующий силами НАТО в Афганистане генерал Дэвид Петреус /с его утверждением также проблем не ожидается/, а его место, в свою очередь займет генерал Джон Аллен. Адмирала Майкла Маллена на посту главы Объединенного комитета начальников штабов, как ожидается, сменит генерал Мартин Демпси, генерала Джеймса Картрайта на посту заместителя главы ОКНШ - адмирал Джеймс Уиннфелд, а Демпси на посту главы штаба Армии США заменит генерал Рэй Одиерно.
