Выбирать лидера – дело всегда неблагодарное. Особенно если речь идет о машинах. Ведь, как известно, сколько людей, столько и мнений. Кто-то предпочитает скорость и драйв, кто-то – надежность и безопасность, а кому-то важнее проходимость. Однако всевозможных автомобильных рейтингов и конкурсов становится год от года все больше. Но это неудивительно – их организаторы подразделяют участников на классы, разбивают по группам и оценивают в соответствии с заявленными требованиями. И те характеристики, которые требуются от "женского" автомобиля, никто не будет искать, к примеру, в спорткаре. Однако один из самых "старых" по времени конкурсов – европейский Car of the Year – рушит эти правила. Что не мешает ему оставаться одним из самых престижных рейтингов автомобилей в мире. Его итоги во многом определяют и продажи автомобиля-лидера в Европе, и успех марки на мировом рынке в целом. Хотя, конечно, они, как и любые им подобные, весьма субьективны.
Итак, сегодня стали известны 32 претендента на гордый титул Car of the Year-2008. По традиции – а конкурс проводится аж с 1964 г – победителя следующего года выбирают осенью года предыдущего, а приз он получает уже в наступившем. И вместе с тем, весь следующий год автомобиль получает право носить "победный знак", что является неплохим преимуществом в конкурентной борьбе. Особенность конкурса в том, что претендентов оценивают не специалисты, а журналисты, пишущие на автомобильную тематику. Разумеется, европейцы – по 6 человек в жюри предоставляют Франция, Германия, Великобритания, Италия и Испания, остальные ограничиваются одним. Такая "несправедливость" обусловлена требованиями конкурса. Количество представителей от каждой страны определяется размером автомобильного рынка в ней и объемами производства новых автомобилей на ее территории. По правилам в конкурсе могут принимать участие только новые модели, которые уже продаются или начнут продаваться хотя бы в пяти европейских странах в ближайшее время. При этом прогнозируемый объем продаж новинки должен быть не меньше 5 тыс машин в год.
Итак, каков состав автомобилей, представленных на суд взыскательного жюри, состоящего из 58 человек, представляющих 22 европейские страны? Список этот, отметим, весьма достойный. Вот он в алфавитном порядке:
Audi A5/S5 BMW X5 Chrysler Sebring Citroen C-Crosser/Mitsubishi Outlander/Peugeot 4007 Daihatsu Materia Dodge Nitro Fiat 500 Fiat Bravo Ford Mondeo Honda CR-V Hyundai i30 Jeep Patriot Jeep Wrangler Kia Cee’d Land Rover Freelander 2 Lexus LS460/600h Mazda2 Mazda CX-7 Mercedes C-Class Nissan Qashqai Nissan X-Trail Opel Antara Peugeot 308 Renault Laguna Renault Twingo II SsangYong Actyon Skoda Fabia Smart ForTwo Subaru Impreza Toyota Auris/Corolla Volkswagen Tiguan Volvo V70/XC70
Отметим сразу, что все перечисленные автомобили – весьма достойные даже на взгляд европейцев, известных как самые взыскательные в мире покупатели автомобилей. Так что судьям придется нелегко. Равно как и экспертам, которые уже пытаются дать прогнозы, кто из претендентов выйдет в финал и даже у кого есть шансы получить заветный значок победителя. Многие делают ставку на Ford Mondeo, называя его самой ожидаемой европейской премьерой 2007 г. Однако Ford уже лидировал в прошлом году – победителем стала модель Ford C-Max. Маловероятно, что одной и той же марке позволят выиграть два раза подряд. Однако нет правил без исключений – Renault Clio победила и в 2006, и в 1991 г, несмотря на то, что прежде ни одна модель, пусть даже усовершенствованная, не побеждала дважды.
Делают ставки и на Mazda 2. Это настоящее ноу-хау в классе компакт-каров. Японские дизайнеры заявляют, что постарались разработать поистине интернациональный автомобиль, который удовлетворял бы вкусам покупателей из любой точки земного шара. Вдобавок японцы, в отличие от своих коллег, увеличивающих новые версии малых автомобилей, пошли другим путем. Они уменьшили Mazda 2 по сравнению с предыдущими вариантами, пусть даже незначительно. Параллельно они улучшили безопасность – а это то, на чем европейцы буквально "повернуты". Особенно если речь идет о компактных авто, считающихся априори более опасными, чем полноразмерные машины. В полной мере Zoom-Zoom – это авто для тех, кто уже стал взрослым, но в душе остался ребенком, и желает получать от вождения столь же незабываемое удовольствие, как в детстве от покупки долгожданной игрушки.
Неплохие шансы и у Nissan Qashqai. Только появившись, он завоевал пять звезд по безопасности – наивысшую оценку во взыскательном рейтинге EuroNCAP. Его называют одним из лучших семейных автомобилей, отвечающим всем запросам европейского потребителя. По оценкам многих экспертов, он по росту продаж в странах ЕС в будущем году способен если не превзойти европейских конкурентов, то всерьез с ними потягаться.
Не менее "громкая" слава у Fiat 500. А история, пожалуй, еще более замечательная. Этот автомобиль был создан в конце 50-х годов. Маленький, дешевый, максимально простой и функциональный, он в буквальном смысле "пересадил итальянцев с двух колес на четыре". Покупали его вроде бы морщась – ну как наш "Запорожец". Но по прошествии времени оказалось, что это была настоящая gran amore Италии, а вместе с ней и всей Европы. На волне популярности ретродизайна в автомобилестроения, Fiat решил воссоздать народного любимца, стилизовав его под старинные формы и приведя "начинку" в соответствие с запросами сегодняшнего дня. Машина получилась вполне симпатичной. Внешне кажущийся маленьким, внутри Fiat 500 вполне просторный. Стилисты концерна сохранили узнаваемый дизайн, добавив ему современного колорита. Такой "знаковой" модели есть смысл рассчитывать на победу.
Если же говорить о традиционных предпочтениях, стоит вспомнить итоги предыдущих конкурсов, благо за 40 с лишним лет вспомнить есть о чем. Чаще всего пальма первенства достается европейским автомобилям, что и неудивительно, учитывая состав жюри. Реже побеждают американцы и японцы, при том, что объективно их автомобили уж никак не хуже. И уж совсем взыскательное жюри игнорирует продукцию корейских производителей, при том, что она год от года становится все лучше. По заверениям Kia и Hyundai, их новинки, представленные в списке, целиком соответствуют запросам европейских потребителей и достойны того, чтобы потеснить более именитых конкурентов. Что ж, поживем – увидим. Итоги конкурса будут объявлены 19 ноября 2007 года. А приз победитель получит в январе в Гамбурге
Говоря о Car of the Year, нельзя не вспомнить о его сопернике - конкурсе "Автомобиль 2008 года" /World Car of the Year Awards/. Он намного моложе, и, как следует из названия, его рамки и амбиции не ограничиваются одним континентом. Состав жюри и претендентов более интернационален. Список из 38 автомобилей, объявленных в качестве претендентов, был обнародован не так давно, и его участники, в общем, совпадают с названными выше. В отличие от европейского конкурента, конкурс разбивается на номинации: "Всемирный автомобиль года", "Спортивный автомобиль года", "Лучший дизайн" и "Зеленый" автомобиль года". Главным условием для участия в конкурсе является присутствие автомобиля по меньшей мере, на двух континентах мира в пяти странах. Критерии оценки варьируются в зависимости от номинации, и учитывают все: уникальность дизайна, экологичность, безопасность. Шансы, по мнению экспертов, здесь есть у Fiat 500, Fiat Bravo, Ford Mondeo, Kia Cee?d, Nissan Qashqai, Renault Twingo, Volvo V70/XC70. Победители будут объявлены 20 марта следующего года на международном автосалоне в Нью-Йорке.
