Как сообщил журналистам официальный представитель Минобороны Брайан Уитмэн, М.Маллен доложил Бушу, который, согласно Конституции страны, является главнокомандующим ВС, единую позицию штаба по дальнейшей стратегии в Ираке. "Для них это была возможность поделиться соображениями о последующих шагах в Ираке", - отметил Б.Уитмэн, отказавшись вдаваться в подробности, передает ИТАР-ТАСС.
Вместе с Дж.Бушем в Пентагон приехали вице-президент Ричард Чейни, помощник президента по национальной безопасности Стивен Хэдли и руководитель аппарата сотрудников Белого дома Джошуа Болтен.
В минувший понедельник пресс-секретарь Белого дома Дана Перино сообщила журналистам, что Дж.Буш, "возможно, уже к пятнице" примет решение, сокращать ли дальше контингент в Ираке или сделать паузу. По ее словам, президент уже переговорил на этот счет с командующим американскими войсками в Ираке генералом Дэвидом Петрэусом и послом США в Багдаде Райаном Крокером. Однако, как отметила Д.Перино, "вряд ли президент огласит принятое им решение до того, как Д.Петрэус и Р.Крокер выступят на слушаниях" в Конгрессе США 8-9 апреля. Д.Петрэус, в частности, должен представить свои очередные рекомендации о целесообразности дальнейшего сокращения контингента.
В сентябре прошлого года Дж.Буш, основываясь на рекомендациях Д.Петрэуса, объявил, что "улучшение обстановки" в Ираке позволяет вернуть домой к июлю 2008 года 5 боевых армейских бригад из 20 дислоцированных и 3 батальона морской пехоты. Это означает, что через 4 месяца там останутся около 140 тыс солдат и офицеров. И Д.Петрэус, и министр обороны Роберт Гейтс выступают за то, чтобы затем сделать паузу - примерно на 6-8 недель - в процессе вывода войск. По их мнению, это необходимо для того, чтобы понять, как складывается обстановка в стране в условиях уменьшенного присутствия американских солдат. Как указала Д.Перино, "не исключено", что Дж.Буш согласится с доводами Д.Петрэуса. "Президент находит, что подобная рекомендация заслуживает внимания", - сказала она.
В четверг Буш намерен выступить с очередной речью на тему глобальной борьбы с терроризмом в музее ВВС США в Дейтоне /штат Огайо/.
