В знаменитом железнодорожном тоннеле под Ла-Маншем, связывающим Великобританию и континентальную Францию, в минувшие сутки возник пожар. В результате возгорания состава с грузовиками в 12 км от начала тоннеля со стороны Франции пострадали 14 человек, шестеро из них отравились дымом. Все находившиеся на поезде люди – 32 человека - были благополучно эвакуированы. Пассажирских поездов в момент инцидента в тоннеле не было, уточнили в компании Eurostar, осуществляющей международные пассажирские перевозки. К моменту начала пожара к тоннелю направлялись поезда с французской и английской стороны – соответственно, четыре и два. Их пришлось вернуть. Пассажирам было предложено возобновить путешествие, как только опасность будет ликвидирована. Всего, по данным Eurostar, сбой в расписание затронул 2000 пассажиров.
По сведениям префектуры французского департамента Па-де-Кале, ночью французские и британские пожарные продолжали бороться с огнем. Поскольку пожар начался довольно далеко от входа в тоннель, потушить его было непросто. Но, как сообщил журналистам супрефект департамента Па-де-Кале на севере Франции Жерар Гавори, утром в пятницу пожар, наконец, удалось потушить. "Надо еще погасить остаточные очаги возгорания, которые могут возникнуть, приступить к дополнительным проверкам. Также мы запускаем вентиляцию, чтобы ушел дым", - заявил представитель префектуры. Он также раскрыл предварительные сведения о причинах возгорания – пожар произошел из-за неисправности в системе торможения грузовика с химикатами, перевозившегося железнодорожным составом. Пламя перекинулось и на другие машины. Ранее министр внутренних дел Франции Мишель Альо-Мари, прибывшая в четверг на место происшествия, заявила, что, вероятнее всего, причиной пожара стала какая-то неисправность.
Несмотря на то, что возгорание произошло в злополучный день 11 сентября – годовщину крупнейшего теракта в Нью-Йорке, когда террористы-смертники направили самолеты прямо в здания башен-близнецов, французские власти никак не связывают инцидент в тоннеле с происками террористов. Министр транспорта Франции Доминик Бюссро, выступивший в эфире радиостанции Europe 1, сообщил, что версия теракта уже сейчас может быть исключена.
На момент написания статьи восстановить железнодорожное сообщение по тоннелю под Ла-Маншем, прерванное в четверг из-за пожара, не удалось. "Слишком рано говорить, когда можно будет возобновить сообщение", - заявил представитель компании Eurotunnel, обслуживающей подземный коридор между континентальной Европой и Великобританией. По его словам, специалисты ведут осмотр места происшествия. Eurotunnel характеризует происшедшее как "серьезный инцидент". Компания Eurostar, поезда которой курсируют между Парижем и Лондоном, также не рассчитывает, что движения по железнодорожному тоннелю сегодня будет восстановлено.
Между тем, как сообщают СМИ, из-за пожара движение по главной магистрали, которая связывает Британские острова с материком, парализовано. Тысячи пассажиров поездов по обе стороны пролива вынуждены сдавать билеты и искать альтернативные способы добраться до места назначения. Остановлена перевозка грузов. У подъездов к тоннелю - многокилометровые пробки. Многие люди жалуются, что из-за непредвиденной задержки у них сорвались деловые переговоры, отпуск или визит к родственникам. В то же время, большинство понимает, что при несчастливом стечении обстоятельств такой пожар привел бы к огромному количеству жертв, и радуется, что все обошлось благополучно.
Соединяющий Великобританию с континентом тоннель был открыт в 1994 году. Он был назван настоящим технологическим чудом того времени. Эта подземная трасса – самая длинная в мире. Ее длина немного превышает 50 километров, 38 из которых проложено под морским дном. Для Туманного Альбиона открытие тоннеля стало особенно значимым: оно положило конец ее изоляции от Европейского континента. Разумеется, за последние несколько сотен лет было предложено множество способов преодоления Ла-Манша. О тоннеле впервые заговорили в 1802 году, а Комитет по его созданию был сформирован уже в 1892 году. Некоторые инженеры предлагали построить мост над проливом, но эта идея не получила поддержки. Для строительства тоннеля, однако, технологических ресурсов эпохи конца XIX-начала ХХ века не хватало. Реальные очертания проект получил в 1985 году, когда британское и французское правительство предложили компаниям всерьёз заняться разработкой. Через год они выбрали лучший из 9 проектов, который и был воплощен. Строительство обошлось в 10 млрд фунтов.
Приведем немного интересных фактов. Тоннель считается самым масштабным в истории проектом, осуществленным без применения труда рабов. В продолжавшемся 7 лет строительстве участвовали 15 тысяч рабочих, получавших за свой труд вполне достойную оплату и трудившихся, естественно, на добровольных началах. Собственно, всего тоннелей два – они проходят параллельно друг другу и по ним организовано встречное движение. Между ними находится небольшой третий тоннель, предназначенный для технического обслуживания двух главных. Тоннели находятся между Фолкстоуном на южном побережье Англии и Сангаггом на севере Франции. Полицейские, пожарные и медики обеих стран достаточно регулярно проводят там учения, чтобы быть готовыми к всевозможным инцидентам. Да и строители предусмотрели возникновение всех возможных ЧП. Так, существуют два перехода, позволяющих поездам перемещаться из одного тоннеля в другой. Поэтому с момента открытия там произошло несколько незначительных инцидентов. В результате первого, в ноябре 1996 года, движение в тоннеле было остановлено на месяц. После пожара в августе 2006 года работу тоннеля удалось возобновить спустя несколько дней.
Существует ли альтернатива тоннелю? Ла-Манш можно переплыть. Прежде всего, конечно, с помощью паромов, которые курсируют между Англией и Францией. Паромное сообщение может быть нарушено из-за сильных штормов, которые не редкость в проливе. Существует и воздушное сообщение. Однако отдельные экстремалы не оставляют попыток пересечь бурные воды пролива с помощью подручных средств. Так, в свое время сообщалось о том, что пятеро нелегальных мигрантов, в том числе двое чеченцев, пересекли Ла-Манш на надувной резиновой лодке. Для спортсменов проплыть эти 50 километров вплавь – возможность установить очередной рекорд. Первым в истории человечества пролив Ла-Манш переплыл британский пловец Мэттью Вебб в 1875 году за 21 час 45 минут. Рекорд по времени среди мужчин принадлежит болгарскому пловцу Петру Стойчеву /2007 г, 6 ч 57 мин 50 с/; среди женщин – чешской пловчихе Иветте Главачовой /2006 г, 7 ч 25 мин 15 с/.
