Программа "Констеллейшн" - по возвращению американских астронавтов на Луну и созданию там к 2020 году обитаемой базы была объявлена предыдущим президентом Джорджем Бушем 6 лет назад. Изначально на нее планировалось затратить 104 миллиарда долларов, затем сумма была урезана до 92 миллиардов. В условиях финансового кризиса это верное решение, сказал в интервью Business FM заслуженный пилот СССР Олег Смирнов: "Решение Обамы оно очень трезво и приземленно. Луна, да, это здорово! Это хай-тек, это развитие науки, это развитие техники, но они уже были там на луне. Что из этого, что они побудут второй раз или третий раз".
С тем, что сегодня траты на космос излишни, согласны также и многие американцы. Многие, но не все. Если программа будет приостановлена, это вызовет бурю возмущения - не только со стороны участников программы, но и со стороны конгрессменов южных штатов, и не только Флориды, где расположен космодром на мысе Канаверал, но и соседних, где сосредоточены основные центры космических исследований. При этом сопротивления можно в равной степени ожидать как со стороны конгрессменов-республиканцев, так и со стороны демократов. Чтобы подсластить пилюлю, согласно источникам газеты Нью-Йорк Таймс, Обама собирается предложить NASA дополнительное финансирование в размере 6 миллиардов в год.
Эти средства космическая администрация сможет тратить на оплату коммерческих запусков. Появление частных компаний, способных на реализацию столь сложных проектов - обнадеживающий фактор для будущего космонавтики, считает летчик-космонавт Павел Виноградов: "Радует то, что вот этот сложный, очень тяжелый технически и финансово, вот этот тяжелый бизнес, ракетный космический, он, наконец-то, дошел и до частных компаний. Если раньше это вели мощные государственные структуры, то теперь этим занимаются нормальные хорошие частные компании с хорошим инженерным обеспечением, с хорошими специалистами, вот это вот больше всего радует".
По мнению ряда экспертов, уже в ближайшем будущем NASA может вообще отказаться от использования собственных ракетоносителей и покупать услуги по доставке у частных компаний. Таких, например, как американская SpaceX, которая успешно разрабатывает ракетоносители Falcon 1, Falcon 9 и орбитальный аппарат Dragon. Стоимость вывода на орбиту груза у частных проектов ниже приблизительно в 2 раза. Так при использовании Falcon 9 доставка груза на низкую орбиту обходится в 4 с небольшим тысячи долларов за килограмм полезного груза - в разы меньше, чем при использовании носителей, принадлежащих государству.
