Нынешнее бюджетное послание министра финансов Алистера Дарлинга на 2010-2011 финансовый год важно еще и тем, что является последним для кабинета премьер-министра Гордона Брауна перед очередными всеобщими выборами. Ожидается, что они состоятся 6 мая.
Церемония представления бюджета в Палате общин имеет свой особый ритуал и традицию. Так, утром министр финансов - его должность здесь называется канцлер казначейства - появляется перед дверьми своей резиденции с насчитывающим более 100 лет потертым красным чемоданчиком в руках. Именно в нем находится том бюджета, обычно имеющий от 220 до 350 страниц.
От порога дома канцлер казначейства пешком направляется в Палату общин. Перед началом выступления для министра у небольшой трибуны служители парламента ставят стакан с виски или другим крепким напитком.
Данная привилегия - пить прилюдно во время официального заседания Палаты общин дана лишь канцлеру казначейства и только в день представления бюджета. Депутаты же - также по традиции - делают ставки на то, что именно и сколько выпьет докладчик.
Как считают многие обозреватели, нынешнее послание А.Дарлинга будет выдержано в популистских тонах, так как правящая Лейбористская партия уступает в популярности оппозиционной Консервативной партии и идет к поражению на выборах. Тем самым бюджет является одной из последних попыток правительства Г.Брауна избежать крупного проигрыша во время майского голосования.
Однако поле для маневра у А.Дарлинга очень сужено из-за тяжелого финансово-экономического кризиса, который переживает сейчас Великобритания. Так, текущий дефицит госбюджета составляет, по предварительным данным, 178 млрд фунтов стерлингов /268 млрд долл/ или 12,7 проц ВВП страны. В результате, согласно оценкам аналитиков, бюджет на 2010-2011 год будет иметь дефицит в размере 10,1 проц ВВП или 148 млрд фунтов стерлингов.
В связи со столь значительным недостатком средств правительство лейбористов не сможет значительно увеличить финансирование социальных программ или понизить налоги на социальные группы с низкими доходами, считают в Лондоне. В результате на выборы правящая партия идет без больших подарков избирателям.
Между тем, руководство Консервативной партии уже объявило, что в случае прихода к власти нынешней весной тори немедленно примут новый чрезвычайный бюджет с крупными сокращениями его расходной части.
В Великобритании финансовый год завершается 31 марта, новый начинается 1 апреля каждого календарного года.
