По официальным данным уровень безработицы в США оценивается сейчас в 9,7 проц. Однако, на деле - с учетом людей, прекративших поиски работы или вынужденно согласившихся на неполную занятость, он приближается к 17 проц экономически активного населения.
Рост армии безработных влечет за собой многократное увеличение расходов бюджета. Если в 2005 финансовом году затраты на выплату пособий по безработице составляли в США 33 млрд долл, то в текущем году, по данным центра им. Пью, они оцениваются в 168 млрд долл. Половина последней суммы приходится на продолжение выплаты пособий по истечении обычных 26 недель.
Однако продление льгот требует согласия конгресса США, а там нередко возникают политически мотивированные препятствия. По подсчетам профсоюзов, только за последние 2 месяца республиканская оппозиция в сенате США 16 раз блокировала инициативы по продлению выплаты пособий. Профсоюзы считают хронически безработными людей, которым не удается трудоустроиться не год, а полгода, т.е. те же 26 недель.
