Маневр был проведен в автоматическом режиме с помощью четырех двигателей причаливания и ориентации грузового корабля "Прогресс М-05М", который 1 мая пришвартовался к стыковочному отсеку "Пирс". Двигатели включились в 10:25 мск и проработали 593 секунды, уточнили в ЦУП. За это время средняя высота орбиты станции, по расчетам специалистов, уменьшилась примерно на 1,5 км и составила около 350 км. Средняя высота - это принятая баллистиками виртуальная величина, представляющая собой воображаемую круговую орбиту, период обращения которой вокруг Земли равен периоду обращения станции по реальной эллиптической орбите, напомнили в ЦУП.
Это был не совсем обычный маневр по коррекции орбиты МКС, отметили в ЦУП. Во-первых, орбиту станции не приподняли, как обычно, а опустили. Во- вторых, третий раз за историю эксплуатации МКС были использованы двигатели грузового корабля "Прогресс ", пристыкованного к модулю "Пирс" /первая такая операция была проведена в феврале 2006 года, вторая - в декабре 2008 года/. Как правило, "буксиром" служат российские "грузовики", находящиеся в торце МКС на служебном модуле "Звезда", на котором сейчас пристыкован "Союз ТМА-17".
Обычно при коррекции орбиты импульс от двигателей идет сзади МКС, а сейчас тяга проходила сбоку центра массы станции, что по законам физики должно приводить к "закручиванию" объекта. Чтобы немного развернуть станцию по направлению к Земле и притормозить /что приводит к снижению орбиты/, были отключены американские гиродины, обеспечивающие ориентацию станции в пространстве, и запущены 4 двигателя "Прогресса", расположенные перпендикулярно к кораблю. Благодаря тяге этих двигателей, направленной навстречу движению станции, орбитальный комплекс "притормозил" и опустился на более низкую орбиту.
Экипаж МКС был заранее предупрежден о маневре, проведенном по команде с Земли. Однако поскольку участия космонавтов в операциях по коррекции орбиты не требуется, они в это время занимались своими делами.
