"Свобода Ирака" /название прежней операции/ завершилась, но мы продолжим выполнять наши обязательства во время операции "Новый рассвет", - сказал он в присутствии главы Пентагона Роберта Гейтса. - Мы открываем новую страницу... оставшиеся войска смогут выполнять гражданские задачи, при этом они будут бороться с терроризмом, если это потребуется".
"Я твердо верю, что черные дни остались позади, у Вас есть желание решать свою судьбу, и сейчас настало время иракцам взять на себя ответственность за обеспечение безопасности, - подчеркнул Дж.Байден. - Мы хотим выполнить свои обещания, и через год выведем все американские войска".
После ухода последней боевой бригады численность американских войск в Ираке снизилась до 47,9 тыс военнослужащих. Теперь в их обязанности входит обучение иракских силовиков, а непосредственное участие в боевых действиях они принимать не будут.
Заключительную стадию американского военного присутствия в Ираке возглавил генерал Ллойд Остин. На сегодняшней церемонии он официально принял полномочия от Рэймонда Одьерно, проведшего в этой стране в общей сложности 5 лет, из которых два года - в качестве командующего многонациональными силами. Как заявил Р.Гейтс, поблагодарив последнего, США "счастливы", что теперь могут положиться на нового командующего. "Несмотря на то, что еще остаются сложности, мы будем противостоять им сообща", - пообещал, в свою очередь, Л.Остин.
