Выступая в Американском предпринимательском институте, он выразил мнение, что "иракские политические лидеры изыщут способ, как обратиться к США с соответствующей просьбой". "И США захотят ответить "да", когда это произойдет", - отметил Р.Гейтс.
"Это будет в интересах как США, так и Ирака, - продолжил он. - Думаю, иракские военные признают, что им все еще нужна наша помощь в том, что касается тыловой службы и разведки. У них нет возможностей защищать свое воздушное пространство. Есть еще некоторые другие сферы, где мы могли бы и дальше оказывать им содействие".
"Кроме того, - добавил глава Пентагона, - для региона станет мощным сигналом то, что мы не оставляем в одиночестве Ирак, что мы продолжим играть там важную роль. В то же время мы должны понимать, что это - политический вызов для иракцев, поскольку - хотим мы этого или нет - мы там не очень популярны. Политическим лидерам Ирака потребуется какое-то время, чтобы определиться с тем, как лучше это сделать".
Согласно заключенному в ноябре 2008 г соглашению между Вашингтоном и Багдадом, американские боевые части покинули Ирак в прошлом году. В настоящее время в этой стране находятся еще около 47 тыс солдат, которые должны вернуться домой до 31 декабря. Предполагается, что после этого в Ираке останутся около 150 военнослужащих, которые будут оказывать содействие в подготовке сил безопасности и закупке для них оружия и техники.
