Цель расследования - выяснить, действительно ли издательские дома Hachette Livre, Harper Collins, Simon & Schuster, Penguin и Verlagsgruppe Georg von Holzbrinck были вовлечены в ценовой сговор с участием компании Apple, результатом которого стала фиксация цен на электронные книги в странах Евросоюза. По словам представителей комиссии, особое внимание будет уделено тому, ограничивал ли подобный сговор конкуренцию в ЕС и Еврозоне, а также влиял ли он на права покупателей.
Иск с подобными обвинениями в адрес Apple и книгоиздателей в августе был подан в суд Калифорнии (США). В нем указывалось, что компании намерены таким образом увеличить прибыль и вынудить конкурента Amazon отказаться от скидок на электронные книги. По мнению истцов, издательства установили единые и обязательные цены на книги, хотя обычно ритейлеры самостоятельно определяют размер наценки или скидки на издания. Следствие по этому иску пока продолжается.
Еврокомиссия в рамках своего расследования также намерена изучить соглашения между книгоиздателями и ритейлерами электронных книг. Названия конкретных компаний-ритейлеров не уточняются. Опасения регуляторов связаны с тем, что условия этих договоров могли нарушить законы ЕС, запрещающие картели. Подобное расследование еще в феврале 2011 года начало Управление по справедливой торговле Великобритании (Office of Fair Trading).
Соглашения с онлайн-ритейлерами являются ответом книгоиздателей на снижение цен на бумажные издания и растущий интерес читателей к электронным книгам. К примеру, продажи электронных книг у крупнейшего интернет-ритейлера Amazon опередили продажи бумажных еще в апреле текущего года. Успех электронных изданий привел к тому, что ряд ритейлеров предлагают их со значительными скидками.
Издательский дом Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck подтвердил The Wall Street Journal, что в его адрес ведется расследование, однако заявил, что его бизнес-практики не нарушают закон. Представители HarperCollins и Pearson сообщили, что издательства сотрудничают со следствием. Остальные издательские дома, а также Apple от комментариев отказались, передает РИА Новости.
